История храма неотделима от истории местности, где он находится. Прибавление к названию церкви «что на Успенском Вражке» указывает на древнее московское урочище, располагавшееся в Занеглименье, к западу от Кремля за рекой Неглинной. Название урочища закреплено в наименовании ряда церквей, стоявших на берегах Успенского оврага: Успения Пресвятой Богородицы (Газетный пер.,15), церковь Воскресения Словущего (Брюсов пер., 15/2), церковь пророка Елисея (Брюсов пер., 7, упразднена в середине XIX века), церковь Леонтия Ростовского (на территории Московского университета, упразднена в конце XVIII века).
В древности почти посредине между современными Большой Никитской и Тверской улицами тянулся овраг с ручьем, впадавшим в реку Неглинную. Ручей упоминается в книге Разрядного приказа за 1629 год: » А тем вражком течет вода и проезду … нет, ходят пешие люди». Согласно преданиям, в XVI веке во время весенних паводков и после больших дождей вода в ручье поднималась и перебраться с Большой Никитской улицы на Тверскую улицу можно было только на лодке или плоту. Со временем изрезанный рельеф сгладился, а небольшой ручей и сейчас проходит под старым зданием Московского университета. Читать далее К 150-летию храма. Об Успенском вражке и Газетном переулке